Is autisme erfelijk?

Er is veel discussie over dit onderwerp, maar de huidige wetenschappelijke consensus is dat autisme grotendeels erfelijk is. Er zijn veel genen die in verband worden gebracht met autisme, en het komt vaak in families voor. Dus als je een eerstegraads familielid met autisme hebt (zoals een ouder of een broer of zus), is het risico dat je zelf autistisch bent groter.

Dat gezegd hebbende, niet iedereen die de genetische aanleg voor autisme heeft, zal het ook noodzakelijkerwijs ontwikkelen. Er zijn ook omgevingsfactoren die een rol lijken te spelen bij de ontwikkeling ervan, dus het is niet simpelweg een geval van "als je de genen hebt, krijg je autisme." Het is waarschijnlijk een complexe combinatie van zowel genetische als omgevingsfactoren die bepalen of iemand uiteindelijk de diagnose autisme zal krijgen of niet.